Hace 128.000 años, no había sapiens en Estepona.
Tras el anuncio del Ayuntamiento del descubrimiento de un importante yacimiento arqueológico con un centenar de restos del Paleolítico Inferior y Medio, “sólo podemos decir que hace unos 120.000 a 140.000 años pasaron por aquí bandas de humanos Heidelbergensis y Neandertales, que dejaron restos líticos. No tenemos más información”, asegura con cautela José María Tomassetti, arqueólogo comercial de la empresa Arqueotectura, que realiza las excavaciones para la Junta de Compensación de Mesas de Salavieja, una agrupación de propietarios que pretende construir una urbanización en la zona, próxima al casco urbano y actualmente en fase de ampliación.
Se trata de un yacimiento excepcional por la datación de los restos”, afirma.
Las piezas, descubiertas en la primavera de 2021, eran herramientas de trabajo especializadas en tareas domésticas, fabricadas con guijarros de arenisca y, en menor medida, con piedra caliza y sílex.
“Se trata de restos del Paleolítico Inferior y Medio y de las poblaciones Homo heidelbergensis y Neandertal, respectivamente. Todo lo que hemos encontrado es anterior a la presencia del Homo sapiens. No se trata de fechas absolutas, sino relativas, porque sólo hemos estudiado los artefactos que hemos recuperado. Hay un nivel geológico que corresponde al Pleistoceno Medio en el que hay vestigios del periodo Achelense (Paleolítico Inferior), pero no se han encontrado huesos. Lo que se sabe es que existe, en términos arqueológicos, “un conglomerado, un conjunto estatigráfico en el que se encuentran herramientas de piedra utilizadas por individuos de la especie Homo heidelbergensis que transitaron por la región”. Luego, en un episodio más reciente, datado en el periodo musteriense (Paleolítico Medio), encontramos huellas del paso de neandertales”, explica.
Todos los hallazgos se han incorporado ahora a la colección del museo arqueológico municipal.
En la zona donde se llevaron a cabo las obras, autorizadas por la Junta de Andalucía y supervisadas por la Delegación de Patrimonio Histórico de Estepona, había habido una cautela municipal desde el PGOU de los años 90, que determinó que había restos arqueológicos mal conservados de época romana, que podrían pertenecer a una alquería de hace 2.000 años.
Hace unos dos años, se identificaron restos del periodo paleolítico en la superficie del terreno.
Alguien lo comunicó al ayuntamiento, al arqueólogo municipal, Ildefonso Navarro, que lo incluyó en la cautela arqueológica.
A raíz de ello, “con el inicio de un nuevo desarrollo urbanístico en Las Mesas de Saladavieja, el promotor nos contrató para realizar un diagnóstico del yacimiento”.
Según Tomassetti, “el Paleolítico en la provincia de Málaga está mal documentado porque hay pocos yacimientos. En el Campo de Gibraltar hay muchos. Llevan años documentándose y aportan pruebas del paso de estos grupos humanos. En Málaga se ha investigado poco y se sabe muy poco de ella. Poco a poco, en las comarcas de Manilva, Casares y Estepona, van apareciendo cada vez más yacimientos de este tipo. En Estepona, éste es el primero que se excava. Es un pequeño grano de arena que permite localizar las zonas ocupadas por estas antiguas poblaciones”.
