Jaime Buxó (Girona, 1964) es hotelero de nacimiento, nacido en el seno de una familia de empresarios de la Costa Brava. A los 12 años empezó a ayudar como botones y a los 26 ya dirigía un hotel en la República Dominicana.
En 2021 se incorporó al grupo internacional Sunset Hospitality y en 2023 se convirtió en Consejero Delegado de Sunset Hotels & Resorts, la división hotelera de la empresa con sede en Dubai.
Mett Marbella-Estepona, que abrió en 2023, es el primer hotel de la empresa en España, al que seguirá el Gran Hotel La Florida, un establecimiento icónico en el corazón de Barcelona adquirido por el grupo para renovarlo por completo y reabrirlo bajo un nuevo concepto.
La cadena, que está inmersa en un ambicioso plan de expansión para alcanzar los 20 hoteles en 2026, ha puesto sus ojos en varios destinos andaluces, como la costa de Cádiz y las ciudades de Sevilla y Málaga, y está a punto de cerrar un importante acuerdo en Ibiza, donde ya posee un restaurante.
¿Qué significa para ti y para Sunset Hotels & Resort la inauguración de la segunda temporada de METT Marbella-Estepona?
Esta inauguración es motivo de orgullo y satisfacción, es un proyecto que se inició a principios de 2021, cuando aún sufríamos las consecuencias del covid-19.
Es una idea en la que empezamos a trabajar en Sunset Hotels & Resort, conocíamos este activo y se nos ofreció la oportunidad de convertirlo en un segmento de vida de cinco estrellas.
Es la culminación de tres años de trabajo, así que estamos satisfechos, contentos y muy orgullosos.
Hablamos de la renovación completa de algunas instalaciones emblemáticas que han subido de categoría. Es una tendencia creciente para mejorar la calidad de la fábrica hotelera española, ¿verdad?
Así es, y este activo es un buen ejemplo de ello.
También tiene la particularidad de haber sido inaugurado en 2000 como hotel de cinco estrellas, antes de ser degradado a hotel de cuatro estrellas por diversos motivos.
Partíamos de una magnífica ubicación, como ocurre en la Costa del Sol y en los distintos destinos españoles, lo que significa que las ubicaciones de gama alta son muy interesantes y rentables.
La infraestructura cumplía los requisitos para reposicionarse como hotel de 5 estrellas.
Una de las principales limitaciones suele ser el tamaño de las habitaciones, pero como el hotel ya era de cinco estrellas, partía de unos 32 metros por habitación, que es más del mínimo exigido.
Esto nos permitió empezar a trabajar en la reforma completa.
Se trataba de un hotel con una propuesta completamente distinta, aquí tendremos cuatro restaurantes, mientras que antes sólo teníamos el restaurante buffet y el snack bar de la piscina.
El hotel abrió con éxito el año pasado, ¿cuáles son las previsiones para esta temporada?
El año pasado hicimos una apertura suave, abrimos con la boca pequeña, nos sirvió para probar el hotel y comprobar que todo funcionaba, cumplimos nuestro objetivo que era hacer saber al entorno y a los clientes que estábamos preparados.
Así que 2024 es nuestro primer año, nuestro primer año completo.
En principio, los objetivos que estamos alcanzando son muy positivos, el producto es muy popular, el hotel es muy popular y estamos viendo que cada semana aumentamos el índice de reservas para todo el año.
Estepona es un destino en auge y los grandes inversores han puesto sus ojos en este tercer componente del triángulo de oro.
¿Qué opinas de este escenario?
Somos METT Marbella-Estepona y así es como nos gusta llamarnos.
Nuestra empresa nació en Dubai y cuando nuestro equipo central viene aquí, siempre dicen que estamos entre Marbella y Estepona.
Ambas ciudades aportan mucho.
Marbella es el destino establecido y Estepona es el nuevo destino de moda en el mercado del lujo.
Pero nuestro hotel está en el municipio de Estepona y estamos muy orgullosos de ello.
Estepona es una ciudad que mejora cada año.
Cada vez que nos reunimos con grupos locales, nos hablan de un nuevo proyecto de lujo que se va a construir.
La gastronomía es una parte fundamental de la experiencia en tus hoteles.
¿Qué novedades hay esta temporada en METT Marbella-Estepona?
Tenemos un plan para ofrecer algo nuevo cada año.
El año pasado abrimos el club de playa Azure y el restaurante italiano Isola, que fue muy bien acogido por el público local.
Este año acabamos de abrir el restaurante Amos, que representa nuestro compromiso con la gastronomía griega.
Está situado en la parte delantera del hotel y dispone de tumbonas en la playa.
Es una apuesta muy atractiva por la gastronomía mediterránea y ha tenido muy buena acogida.
Abierto al público local Atraer al público local fue uno de los retos del Grupo el año pasado, y un objetivo compartido con otros hoteles de la región.
De hecho, lo estamos consiguiendo.
En Amos, el 70% de los clientes no se aloja en el hotel, lo que demuestra que vamos por buen camino.
Se trata de una tendencia, no para todos los hoteles, sino para una tipología específica que apuesta por atraer al público local.
Somos un hotel de estilo de vida, nuestros huéspedes vienen aquí como bed and breakfast porque les gusta disfrutar del destino, Marbella, Estepona y los restaurantes de la zona.
Nuestros huéspedes salen del hotel y recibimos huéspedes de la región y de otros hoteles similares al nuestro.
Estamos en un entorno muy cosmopolita y los residentes son de muchas nacionalidades, por lo que nuestra oferta es muy bien recibida.
En cuanto a la competencia, tenemos grandes grupos internacionales y empresas nacionales que tienen mucho peso y una trayectoria importante.
¿Qué aporta METT Marbella-Estepona a este escenario?
Cuando dije que somos un hotel de estilo de vida con un fuerte enfoque en la comida y el entretenimiento, totalmente abierto al público local, la verdad es que no hay mucha oferta en Marbella.
Tampoco la hay en Estepona.
Creo que en este segmento, que crece rápidamente, aportamos más clientes de alto nivel.
Los grandes grupos mundiales diferencian cada vez más sus carteras de marcas entre las clásicas y las de estilo de vida.
El estilo de vida responde al nuevo perfil del cliente joven que busca experiencias más relajadas y lujo.
Nuestro lema es reunir a la gente para celebrar la vida y la gran diferencia es la experiencia que ofrecemos al cliente.
La habitación es importante, pero más importante es lo que el huésped experimenta en el destino.
Dificultades para encontrar personal.
Hablemos ahora del personal, que es el corazón del hotel y una parte fundamental de la experiencia del huésped.
¿Has tenido problemas para contratar este año, o para encontrar personal cualificado?
La verdad es que sí, y los que dicen que no cuesta nada no están en la realidad.
Es una tendencia en la mayoría de los destinos europeos, es difícil encontrar personal.
Nosotros hemos tenido que lidiar con esto en menor medida porque el concepto del hotel es muy atractivo para los trabajadores, y la gente con un perfil joven se siente más cómoda con nuestra propuesta que con otras.
En consecuencia, la contratación de personal ha sido menos difícil de lo esperado, aunque es cierto que hemos mantenido a parte del equipo que ya trabajaba allí y que las opiniones que hemos recibido han sido muy positivas.
Lo que sí es cierto es que hace falta formación continua, que sigue habiendo mucha rotación y que tenemos que seguir invirtiendo en formar a los nuevos empleados.
¿Cuántas personas trabajan en METT Marbella-Estepona?
En temporada alta, podemos tener unos 230 empleados directos, pero los estamos integrando gradualmente y ahora tenemos unos 200.
Sunset Hotels & Resort acaba de nacer, pero forma parte de un proyecto mucho mayor.
Formamos parte del grupo Sunset Hospitality, fundado hace 12 años en Dubai y que, a diferencia de otros grupos, nació del sector de la restauración, que es nuestro punto fuerte.
El grupo se hizo muy fuerte primero en el negocio de la restauración en Dubai y los países vecinos, luego empezó a abrir propuestas de vida diurna con clubes de playa muy fuertes y más tarde la tercera propuesta de vida nocturna, cena con espectáculo.
Sólo quedaba poner las habitaciones y eso es lo que hizo nuestro grupo cuando me incorporé y abrimos nuestro primer hotel en Bodrum (Turquía) en 2021.
Actualmente tenemos cinco hoteles en funcionamiento, dos en Bodrum, uno en Líbano y dos en España (Estepona y Barcelona).
En Ibiza, estamos muy cerca de conseguirlo.
