Jaime Buxó (Girona, 1964) est un hôtelier de naissance, né dans une famille d’hommes d’affaires sur la Costa Brava, à l’âge de 12 ans il a commencé à aider en tant que groom et à 26 ans il gérait déjà un hôtel en République dominicaine. En 2021, il rejoint le groupe international Sunset Hospitality et en 2023, il devient PDG de Sunset Hotels & Resorts, la division hôtelière de l’entreprise basée à Dubaï. Mett Marbella-Estepona, qui a ouvert ses portes en 2023, est le premier hôtel de la société en Espagne, qui sera suivi par le Gran Hotel La Florida, un établissement emblématique au cœur de Barcelone acquis par le groupe pour le rénover complètement et le rouvrir sous un nouveau concept. La chaîne, qui est plongée dans un ambitieux plan d’expansion qui prévoit d’atteindre 20 hôtels d’ici 2026, a jeté son dévolu sur certaines destinations andalouses comme la côte de Cadix et les villes de Séville et Malaga, et est sur le point de conclure une importante affaire à Ibiza, où elle possède déjà un restaurant.
Que signifie l’inauguration de la deuxième saison du METT Marbella-Estepona pour vous et pour Sunset Hotels & Resort ?
Cette inauguration est une source de fierté et de satisfaction, c’est un projet qui a débuté au début de l’année 2021, alors que nous subissions encore les conséquences du covid-19. C’est une idée sur laquelle nous avons commencé à travailler à Sunset Hotels & Resort, nous connaissions cet actif et on nous a offert l’opportunité de le convertir en un segment de vie cinq étoiles. C’est l’aboutissement de trois années de travail, nous sommes donc satisfaits, heureux et très fiers.
Il s’agit de la rénovation intégrale de certaines installations emblématiques qui ont augmenté leur catégorie, c’est une tendance croissante pour améliorer la qualité de l’usine hôtelière espagnole, n’est-ce pas ?
C’est exact, et cet actif en est un bon exemple. Il a également la particularité d’avoir été ouvert en 2000 en tant qu’hôtel cinq étoiles, avant d’être rétrogradé en hôtel quatre étoiles pour diverses raisons. Nous sommes partis d’un emplacement magnifique, comme c’est le cas sur la Costa del Sol et dans les différentes destinations espagnoles, à savoir que les emplacements haut de gamme sont très intéressants et rentables. L’infrastructure répondait aux exigences d’un repositionnement en tant qu’hôtel cinq étoiles. L’une des principales limitations est généralement la taille des chambres, mais comme l’hôtel avait déjà cinq étoiles, il a commencé avec environ 32 mètres par chambre, ce qui est plus que le minimum requis. Cela nous a permis de commencer à travailler sur la rénovation complète. Il s’agissait d’un hôtel avec une proposition complètement différente, nous aurons quatre restaurants ici, alors qu’auparavant nous n’avions que le restaurant buffet et le snack de la piscine.
L’hôtel a ouvert avec succès l’année dernière, quelles sont les prévisions pour cette saison ?
L’année dernière, nous avons procédé à une ouverture en douceur, nous avons ouvert avec une petite bouche, c’était utile pour tester l’hôtel et vérifier que tout fonctionnait, nous avons rempli notre objectif qui était de faire savoir à l’environnement et aux clients que nous étions prêts. Par conséquent, cette année 2024 est notre première année, notre première année complète. En principe, les objectifs que nous atteignons sont très positifs, le produit est très apprécié, l’hôtel est très apprécié et nous constatons que chaque semaine nous augmentons le taux de réservation pour toute l’année.
Estepona est une destination en plein essor et les grands investisseurs ont les yeux rivés sur cette troisième composante du triangle d’or. Que pensez-vous de ce scénario ?
Nous sommes METT Marbella-Estepona et c’est ainsi que nous aimons nous appeler. Notre entreprise est née à Dubaï et lorsque notre équipe centrale vient ici, elle dit toujours que nous sommes entre Marbella et Estepona. Les deux villes apportent beaucoup à la table. Marbella est la destination établie et Estepona est la nouvelle destination à la mode sur le marché du luxe. Mais notre hôtel se trouve dans la municipalité d’Estepona et nous en sommes très fiers. Estepona est une ville qui s’améliore d’année en année. Chaque fois que nous rencontrons des groupes locaux, ils nous informent d’un nouveau projet de luxe qui va être construit.
La gastronomie est un élément fondamental de l’expérience dans vos hôtels. Quelles sont les nouveautés de cette saison au METT Marbella-Estepona ?
Nous avons mis en place un plan visant à proposer quelque chose de nouveau chaque année. L’année dernière, nous avons ouvert le club de plage Azure et le restaurant italien Isola, qui a été très bien accueilli par le public local. Cette année, nous venons d’ouvrir le restaurant Amos, qui représente notre engagement en faveur de la gastronomie grecque. Il est situé à l’avant de l’hôtel et dispose de chaises longues sur la plage. Il s’agit d’un pari très attrayant de la gastronomie méditerranéenne et il est très bien accueilli.
Ouvert au public local
Attirer le public local était l’un des défis du groupe l’année dernière et un objectif partagé avec d’autres hôtels de la région.
En réalité, nous y parvenons. À Amos, 70 % des clients ne séjournent pas à l’hôtel, ce qui montre que nous sommes sur la bonne voie. C’est une tendance, non pas pour tous les hôtels, mais pour une typologie spécifique qui s’engage à attirer le public local. Nous sommes un hôtel de style de vie, nos clients viennent ici en bed and breakfast parce qu’ils aiment profiter de la destination, Marbella, Estepona et les restaurants de la région. Nos clients quittent l’hôtel et nous recevons des clients de la région et d’autres hôtels similaires au nôtre. Nous sommes dans un environnement très cosmopolite et les résidents sont de plusieurs nationalités, donc notre offre est très bien accueillie.
En ce qui concerne la concurrence, nous avons de grands groupes internationaux et des entreprises nationales qui ont beaucoup de poids et une trajectoire importante. Qu’est-ce que METT Marbella-Estepona apporte à ce scénario ?
Quand je disais que nous sommes un hôtel de style de vie qui accorde beaucoup d’importance à la gastronomie et aux divertissements, entièrement ouvert au public local, la vérité est qu’il n’y a pas beaucoup d’offres à Marbella. Et il n’y en a pas non plus à Estepona. Je pense que dans ce segment, qui est en pleine croissance, nous apportons davantage de clients de haut niveau. Les grands groupes mondiaux différencient de plus en plus leur portefeuille de marques entre les marques classiques et les marques lifestyle. Le style de vie est une réponse au nouveau profil du jeune client qui recherche des expériences et un luxe plus décontracté. Notre devise est de rassembler les gens pour célébrer la vie et la grande différence réside dans l’expérience que nous offrons au client. La chambre est importante, mais le plus important est ce que le client vit à destination.
Difficultés à trouver du personnel.
Parlons maintenant du personnel, qui est le cœur de l’hôtel et un élément fondamental de l’expérience du client. Avez-vous eu des problèmes de recrutement cette année, avez-vous eu du mal à trouver du personnel qualifié ?
La vérité est que oui, et ceux qui disent que cela ne coûte rien ne sont pas dans la réalité. C’est une tendance dans la plupart des destinations européennes, il est difficile de trouver du personnel. Nous y avons été confrontés dans une moindre mesure parce que le concept de l’hôtel est très attrayant pour les travailleurs, les personnes au profil jeune se sentent plus à l’aise avec notre proposition qu’avec d’autres. Par conséquent, le recrutement de personnel a été moins difficile que prévu, même s’il est vrai que nous avons gardé une partie de l’équipe qui travaillait déjà dans cet hôtel et que les commentaires que nous avons sont très positifs. Ce qui est vrai, c’est qu’il y a un besoin de formation continue, qu’il y a encore beaucoup de rotation et que nous devons continuer à investir dans la formation des nouveaux employés.
Combien de personnes composent le personnel de METT Marbella-Estepona ?
En haute saison, nous pouvons avoir environ 230 employés directs, mais nous les intégrons progressivement et nous en sommes maintenant à environ 200.
Sunset Hotels & Resort est né récemment, mais il fait partie d’un projet beaucoup plus vaste.
Nous faisons partie du groupe Sunset Hospitality, qui a été fondé il y a 12 ans à Dubaï et qui, contrairement à d’autres groupes, est né de l’industrie de la restauration, ce qui est notre force. Le groupe est d’abord devenu très fort dans la restauration à Dubaï et dans les pays environnants, puis il a commencé à ouvrir des propositions de vie de jour (daylife) avec des clubs de plage très puissants et, plus tard, la troisième proposition de vie nocturne, le dîner avec spectacle. Il ne restait plus qu’à mettre les chambres et c’est ce qu’a fait notre groupe lorsque je l’ai rejoint et nous avons ouvert notre premier hôtel à Bodrum (Turquie) en 2021. Actuellement, nous avons cinq références d’hôtels opérationnels, deux à Bodrum, un au Liban et deux en Espagne (Estepona et Barcelone). À Ibiza, nous sommes très près d’y parvenir.
